Conclusión

El turismo es uno de los sectores de la economía planetaria que experimenta un mayor crecimiento. Representa cerca del 7% de las exportaciones globales de bienes y servicios y ocupa el cuarto lugar en el ranking, luego de las exportaciones de químicos, productos automotores y combustibles. En relación con las exportaciones de servicios, el turismo representa el 30% del total de ingresos. Las cifras de viajes al extranjero se han triplicado desde 1971 (de 179 millones a 613 millones) y la Organización Mundial del Turismo pronostica un índice de crecimiento anual de 4,3% hasta el año 2020. El año 2005 superaría esa media, de acuerdo a las últimas previsiones de la organización. Los ingresos por turismo internacional en 2003 aumentaron 40 millones de dólares respecto al año anterior. Mientras en 2002 ascendían a 474.000 millones de dólares, en 2003 alcanzaron los 514.000 millones. Este aumento reflejaría una devaluación del dólar ante otras monedas, especialmente el euro. El mantenimiento de la buena marcha de la economía global y el hecho de que el impacto del precio alto del petróleo sería menor de lo previsto (por el dinamismo de países como China, que estimularían la demanda) determinarían un crecimiento en el sector, de acuerdo a las previsiones del Barómetro del Turismo Mundial presentadas en febrero de 2005 en una conferencia de prensa en Bangkok, Tailandia. El 5% de aumento previsto para este año supera la media del 4,1% que había venido registrando el turismo mundial hasta su estancamiento en 2001. Mientras el turismo vacacional tendría un comportamiento sostenido, el de negocios marcaría un aumento notorio. En la reactivación de 2004, Europa muestra los resultados más bajos de todas las regiones: las llegadas de turistas internacionales crecieron un 4%. Según la OMT, 414 millones de personas llegaron a Europa durante 2004 (atraídas especialmente por la oferta de Europa Central y Oriental; el flujo fue bastante más modesto en la Europa mediterránea). Mientras el incremento en la región Asia- Pacífico fue de un 29%, en Oriente Medio alcanzó el 21% (35 millones de turistas internacionales) y en América, aún por detrás del record alcanzado en el año 2000 con 128 millones de turistas, se obtuvo un 10% (equivalente a los 124 millones de personas, debido, en gran medida, a la pérdida del valor del dólar frente a la moneda europea). En África se constató un crecimiento de 7% (con 33 millones de personas a lo largo del año). Durante 2004, 154 millones de turistas visitaron la región Asia-Pacífico, un aumento del 29% respecto a 2003, cuando se detectó una reducción, debido a la epidemia de neumonía asiática (SRAS). El cataclismo ocurrido el 26 de diciembre dejó abierta para 2005 la interrogante de cómo se recuperaría el sector en la región.